文化公园举办灯会，可以追溯到20世纪50年代中期。1956年秋，中秋灯会在文化公园首次亮相，当时，广州万人空巷，争相到文化公园赏灯。然而，文化公园举办的第一场灯会不是中秋灯会，而是元宵灯会。1956年，文化公园开始在元宵节举办元宵灯会，同年中秋节举办了中秋灯会。一年两度的灯会持续了4年，直到1960年才改为一年一次的中秋灯会。